【サイエンス：実験】NASAは、繁殖のために雄牛と人間の精子を宇宙に送る

このＮＡＳＡの研究は、「なるほど！」と思いました。細胞の動きが促進されるという研究に基づき、無重力状態での精子の動きを観察するということです。地球での人口は増え続けているので、地球外でのコロニーをつくることに備えたものなのでしょうか。それとも、ほかの目的があるのでしょうか。この記事は、ロシア・トゥディから紹介します。

Post 2018/04/13 12:00

【ＲＴ　2018/04/12】

NASAは哺乳類が無重力で受精できるかどうかについて調査することを目的とした研究の一環として、国際宇宙ステーションに牛と人間の冷凍精子のサンプルのバイアル瓶を送った。

Micro-11と呼ばれる実験用の冷凍補給品は、SpaceXのDragonカプセル搭載ISSに届けられた。宇宙飛行士は、ユニークな化学合成を使用してサンプルを解凍し、化学的に活用する。

精子の動きは、卵子に向かって泳ぎ、融合し、精密にモニターされ、撮影される。初期段階の後、サンプルは防腐剤と混合され、地球に送り返され、実験が完了することができる。

NASAのMicro-11プロジェクトの主任科学者であるファーティ・カロウイア（Fathi Karouia）は、「これまでの実験に基づいて、無重量状態が精子の動きを促進するようだ」と記者団に語った。「これは、微重力状態が細胞の再生をより速く誘発することが示されているとする別のモデル生物での他の研究に沿ったものである」

科学者たちは、雄牛の精子が人間の精子においての別の受精マーカーと動きが同様の変化を示すため、雄牛と人間の精子を送ることを選択した。しかし、雄牛の精子は、人間の精子よりも動きや外観がより多様であるため、研究者は両種の精子における微妙な違いを検出することが可能だ。

無重力が精子に影響を与えるかどうか、そして宇宙での生殖の生物学について大いに必要とされる情報を提供するかどうかについてのこの研究の答えが期待される。

「長時間の宇宙飛行は、人間のリプロダクティブ・ヘルス（訳注：性と生殖に関する健康とその権利）にどのような影響を与えるか我々はまだわかりませんが、この調査は減少した重力条件での潜在的な再生生存率を理解するための第一歩である」と最近のアップデートにNASAは書いている。

「また、月や火星に成功した基地では、動物や植物の永続可能なコロニーを必要とするかもしれない」

(海外ニュース翻訳情報局　BLINKS!）