【米国】トンプソン中将: 特定の軌道で活動するリスクが高まっている

By　Mariko Kabashima　2021/04/28

米宇宙軍のトンプソン中将はスペースニュースに、今後、民間宇宙活動が増え、デブリや衛星の増加が宇宙空間の利用を困難にさせる状況が近づいているとみているようです。さらに、同氏は米国だけでなく国際機関を通じたルール作りと民間の活動による宇宙空間の安定化が必要と語っています。

ついに宇宙はこういう段階に入ったと見るべきでしょうね。
宇宙での東西戦争を回避するためにも。
こちらのニュースは、スペースニュースから紹介します。

【引用記事　スペースニュース　2021/04/26】

デビッド・トンプソン中将: 「特定の軌道で活動するリスクが高まるだろう」

【ワシントン】 米宇宙軍は現在のところ、商業宇宙活動の拡大が安全上の問題を引き起こしているとは考えていない。しかし、もし宇宙交通やデブリが管理されなければ状況は変わるかもしれない、と米宇宙軍の宇宙作戦担当副司令官のデイビッド・トンプソン中将は語った。

トンプソン中将はSpaceNewsとのインタビューの中で、「宇宙インターネットのコンステレーションや低軌道での民間活動などの商用ベンチャーは前向きな動きだ」と述べた。
「軍はこのような成長を支援しているが、交通管理や危険な活動の規制を担当する民間機関を望んでいる」。

「私は活動を制限するのは大嫌いです。なぜなら、宇宙の商業的側面や市民的側面には、私たちの生活を向上させ、私たちの生活を向上させ続ける力があると思うからです」 と、トンプソン氏。

カリフォルニア州バンデンバーグ空軍の空軍と宇宙軍のオペレーターは、宇宙空間の物体を追跡し、軌道上での衝突の可能性を警告し、米国の事実上の宇宙交通警官の役目を果たしている。しかし、米国防総省は規制機関ではないとトンプソン氏は指摘する。

衝突警告の任務は2024年までに商務省に移行する見込みだが、危険を作らないよう活動を管理したり、衛星の操作方法や宇宙船が寿命を超えた場合にどうなるかのガイドラインを設定したりといった民間機関が取り組むべき問題が他にもある、とトンプソンは述べた。
「寿命を過ぎた衛星はどうするのか？　適切かつ安全に廃棄するにはどうすればいいのか?」

今後起こりそうなことは、 「特定の軌道で運用するリスクが高まる」 ことだと同氏は言う。したがって、何らかの監視が必要になるとトンプソン氏は述べた。

「明らかに国防総省は私たちにとって何を意味するかという観点から発言権を求めています。私たちは、それが何であれ、私たちの役割を果たす必要がありますが、しかし、規制と規制のルールと規範に責任を負う機関が、米国のためだけでなく、国際機関に対処するために、より積極的な役割を果たすべき時であることは間違いありません。」と彼は付け加えた。

例えば、低軌道での混雑は、軍がより高い軌道に衛星を打ち上げるために利用できる発射窓に影響を与える可能性がある。トンプソン氏はこれを差し迫った問題ではなく、時間とともに悪化する可能性があると考えている。

「私はまだ、ローンチ能力を厳しく制限するほどの活動を心配しているわけではありませんが、効果的に管理しなければそのような状況になるだろう」とトンプソン氏。

スペース＆ミサイルシステムセンター（SMC）に所属する軍の宇宙発射計画担当者は、各発射の最終的なターミナルカウントに至るまでに何度も「衝突分析」を行っているとSMCはSpaceNewsに声明を出している。。

SMCは次のように述べている。
「宇宙分野での活動が世界的に増加しているため、あらゆる種類の宇宙活動がより複雑になっています。Launch Enterpriseはこれを認識し、ロケットや宇宙船を打ち上げるリスクを最小限に抑えながら、機会を最大化するよう継続的に取り組んでいます。」