【米国：スクープ】トランプとパーラーとの関係は贈収賄防止法違反の可能性

これは、BuzzFeed Newsのスクープです。
トランプ陣営が積極的に支持者たちを誘導していたのには、こういう理由があったかもしれません。
なぜ、トランプ前大統領は、TwitterやFacebookに何度も警告されても、虚偽の発言、煽りをやめなかったのか疑問に感じていましたが、それこそがトランプのビジネスに関わることだったというレポートです。
これは、今後の大きな問題に発展していく可能性があります。

（海外ニュース翻訳情報局　樺島万里子）

《引用元　BuzzFeed News　2021/02/05》

ドナルド・トランプのビジネスは、彼が参加する前にパーラーの株式を要求

BuzzFeed Newsが入手した文書によると、パーラーはトランプが独占的にパーラーに投稿した場合、同社の株式の40%を提供したという。交渉はまとまらなかった。

文書や会話に詳しい4人の人物によると、トランプオーガニゼーションは、当時の大統領ドナルド・トランプの代理として交渉し、パーラーを主要なソーシャルネットワークにすることを決めたが、それには条件があったという。
交渉は最終的にはまとまらなかったが、法律専門家たちは、トランプ大統領の在任中に行われたこの議論だけでも、贈収賄防止法に関して法的な懸念がでてくると述べた。

トランプ陣営のメンバーとパーラーの間でトランプの関与の可能性についての話し合いが昨年の夏に始まった。トランプが2020年の選挙で民主党の候補者で現大統領のジョー・バイデンに敗れた後、11月にトランプオーガニゼーションによって再検討された。
BuzzFeed Newsが入手した文書によると、パーラーはトランプオーガニゼーションに同社の株式の40%を提供したという。元大統領がどのくらい関与していたかは不明である。

メインストリーム・サイトよりもモデレーションが少なく、極右層に支持されているソーシャル・メディア・ネットワークのパーラーとトランプのビジネスグループとの間のこれまで報じられたことのない話し合いは、トランプの最後の数週間の狂乱状態をより深く洞察している。
1月6日に起きた暴動の後、フェイスブックとツイッターが選挙に関する不和の種をまき続けたことでトランプを一時停止または追放するまで、トランプ氏はこれらのインターネットプラットフォームを利用して根拠のない陰謀説を売り込んでいた。その一方で、トランプの代理人たちは積極的に、彼をパーラーに連れ込むため交渉した。パーラーは大統領のコンテンツを最初に同社のプラットフォームに投稿させることで、TwitterやFacebookと競合するのを助けるビジネスパートナーにしようとした。

交渉に詳しい情報筋によると、元トランプ陣営の選挙対策責任者、ブラッド・パースケール氏は昨年ホワイトハウスで開かれた会合で、パーラーの株式を取得する案をトランプに持ちかけたという。パースケールは以前からパーラーに興味を持っており、2019年にはTwitterとFacebookに対する防壁として、同サイトにトランプのアカウントを作ることを考えていたと言われて報じられた。

４人の情報源がBuzzFeed Newsに語ったところによると、パースケールとトランプ陣営の弁護士アレックス・キャノン氏は、パーラーのCEO ジョン・マッツェ氏および株主のダンン・ボンジーノ氏とジェフリー・ウェルニック氏と、2020年6月にトランプのフロリダのクラブMar-a-Lagoで会い、このアイデアについて話し合ったという。しかし、事情に詳しいある関係者によると、ホワイトハウスの法律顧問オフィスは、トランプが大統領である間にこのような合意をしたことは倫理規定に違反すると判断し、すぐに会談を中止したという。

「大統領は議論に参加したことはありません」とパースケール氏はBuzzFeed Newsに語った。
「議論は決して実質的なものではありませんでした。これは、同キャンペーンがシリコンバレーのキャンセルカルチャーに対処するために調査していた多くのことの1つにすぎなかったのです」。

パースケール氏は7月にトランプ陣営の責任者として交代した。

2人の関係者によると、選挙後の数週間で話し合いが再開されたが、議事堂侵入事件後、この取引が決裂したという。その後AppleとGoogleはパーラーをアプリストアから削除し、Amazonはパーラーをクラウドホスティングサービスから追い出し、サイトをオフラインとなった。大手IT企業は、パーラーが1月6日の暴動の前、中、後に、そのプラットフォーム上でヘイトスピーチや暴力を求める声を緩和するよう十分に対処していなかったと判断した。

自身を同社の顧問と称するウェルニック氏は金曜日に電話で連絡を受けたとき、トランプをプラットフォームに持ち込むことについてトランプオーガニゼーションと話し合ったが、前大統領はその話し合いには関与していないと述べた。

 同氏はまた、BuzzFeed Newsの報道には誤りがあると述べたが、どのような点が不正確かについては具体的には述べなかった。

「私たちは何人かの人たちに、特定のものを生産するために会社が持つ潜在的な利害について話した。」とウェルニック氏。同氏は、パーラーとトランプ政権との間で秘密保持契約が結ばれていることを理由に、交渉の詳細には言及しなかった。

キャノンとマッツェはコメントを控えた。ボンジーノ氏とパーラーの広報担当者に電子メールでコメントを求めたが、回答は得られなかった。

トランプオーガニゼーションの広報担当者にコメントを求めたが、回答は得られなかった。

パーラーは、大学のルームメイトだったジョン・マッツェとジャレッド・トムソン、右翼の政治献金者でヘッジファンドの大物ロバート・マーサーの娘であるレベッカ・マーサーによって2018年に設立され、コンテンツのモデレーションにもっとゆるいアプローチを取ることで、FacebookやTwitterの代替として機能するソーシャルネットワークを構築することに焦点を当てていた。それは「自由な表現」を認めるサイトであると自称している。

マッツェ氏は水曜日、ウォール・ストリート・ジャーナル紙に、同サイトには前大統領の息子エリック・トランプ氏とドナルド・トランプ・ジュニア氏のほか、トランプ氏の現職スタッフや元スタッフの様々なメンバーを含む1500万人のユーザーがいると語った。

しかし、ドナルド・トランプ氏は、そのプラットフォーム上で検証されたアカウントを維持することはなく、彼のフォロワーがはるかに多いTwitterとFacebookに毎日のメッセージを投稿することを好んでいた。トランプは先月、Twitterの禁止やFacebookの無期限停止の前は、Twitterで8800万人、Facebookで3500万人以上のフォロワーを持っていた。Bloomberg Newsによると、トランプの義理の息子であるジャレッド・クシュナー氏は、就任最後の数日間、彼をパーラーから遠ざけるために介入したという。

この契約の一環としてパーラーは、他のソーシャルメディアサイトに投稿したり、支持者にメールを送ったりする際にはパーラーに戻るようにトランプに依頼し、彼のメーリングリストを使ってパーラーのプラットフォームを宣伝することを許可するよう求めた。さらにパーラーは、トランプが投資家や広告主を紹介してくれることを望んでいた。

関係筋によると、パーラー側から2人の株主、ウェルニックとトランプと親密な関係を持つ人気右派の人物、ボンジーノが率いる交渉にトランプが関与していたかどうかは不明だという。

セントルイスにあるワシントン大学のキャスリーン・クラーク法学部教授は、トランプ大統領がまだ在任している間にこの取引が成立していれば、パーラーも大統領も贈収賄禁止法に違反していた可能性があると述べた。なぜなら、前大統領はしばしば自身のTwitterとFacebookアカウントを使って公式なコミュニケーションを行っていたからである。
―例えば、政府関係者の解雇を発表するなど―他のプラットフォームに限定した投稿をすることと引き換えに何かを手に入れようとするのは違法となる可能性がある。

「それは実際には贈収賄に関する法令に違反していたのではないかと思います。つまり、彼は、彼の公式コメントをどこに発表するかという行為に影響を与えることと引き換えに、何か価値のあるもの (この会社の株式) を提供されていたのです。」とクラーク教授。

超党派の監視団体「即時の犯罪捜査」の法律顧問スコット・アメイ氏は、このニュースは「直ちに犯罪捜査が必要だ」と述べた。大統領の参加のために株式を提供するという企業の単なる行為は非倫理的であり、さらなる精査に値すると彼は指摘した。

「当時のトランプ大統領は、倫理規定は自分には適用されないと豪語していたが、贈収賄に関する法律は適用され、裁判所はトランプ大統領在任中にソーシャルメディア上の投稿が公式なビジネスであったと判断している。」とアメイ氏は述べた。
「彼の投稿は、ホワイトハウスが一般の人々とコミュニケーションをとるための好ましい方法だった。もし買収提案に価値のあるものが含まれていて、トランプが在任中にソーシャルメディアプラットフォームへの投稿を計画していたとしたら、それはほぼ確実に違法であり、彼は責任を問われるべきである。」

トランプをパーラーに起用しようとしていた議論は、1月6日の事件によって最終的に頓挫してしまった。選挙結果に疑問を投げかけ、ソーシャルメディア上で暴力を要求し続けてから数ヶ月が経過した後、大統領の支持者たちは米国の国会議事堂を襲撃した。暴動に先立って、憎悪と脅迫を組織化への温床となっていたパーラーに、自分たちの悪意のある写真や動画を投稿したものもいた。

同社にとっての打撃は急速に進み、最終的にパーラーがAppleとGoogleのアプリストアとAmazon Web Servicesから姿を消した。

先週、マーサー氏によってパーラーのCEOを解任されたと述べたマッツェ氏はWSJに対し、解任される前に、AppleとGoogleが同アプリをアプリストアへの復帰を許可するよう、コンテンツ規制を強化しようとしていたと述べた。また、特定の国内テロ組織との関係に基づいてグループを禁止するという提案は、最終的には理事会によって拒否されたと述べた。

木曜日のプレス声明で、パーラーの最高政策責任者のエイミー・ピーコフはマッツェの解雇の特徴を 「誤解を招く」 と述べたが、正確には何が不正確なのかは言わなかった。

同氏は声明で、「同社のオーナーと経営陣は、表現の自由、文明言説、およびユーザーのプライバシーに特化した、弾力性あるのある無党派のプラットフォームを構築するために懸命に取り組んだ。」と述べた。

パーラーの経営陣は流動的で、このアプリがいつオンラインに戻るのかは不明だ。情報筋によると、マッツェ氏が辞任したことで、多数派の支配権を維持しているマーサー氏は、英国の弁護士マシュー・リチャードソン氏と元ティーパーティ活動家マーク・メックラー氏に委任したという。

マーサー、リチャードソン、メックラーはコメントを求められても応じなかった。

同社は最近、人気回顧録『ヒルビリー・エレジー』の著者であるJ.D.ヴァンス氏のベンチャーキャピタル、ナリヤ・キャピタルからの資金調達も試みた。2人の情報筋がBuzzFeed Newsに語ったところによると、ヴァンスはパーラーに関する事項についてマーサーにもアドバイスをしているという。

ヴァンスはこの件についてコメントしなかった。

主要なソーシャルメディアを持たないトランプは、暴動を扇動した役割で弾劾され、来週上院の裁判にかけられることになっているが、主に大統領退任後の去就後、電子メールリストを通じて国民とコミュニケーションを取ってきた。パーラーは休眠状態のままで、「今後の課題を解決し、皆様のお越しをお待ちしております。」と記されている。

金曜日に、ウェルニック氏は、パーラーは来週までには復帰すると考えており、同社には「ステップアップいた」執行チームがあると述べた。

今のところ、同サイトの最新記事は、マッツェによる1月26日のミームだ。バーニー・サンダースがバイデンの大統領就任式でマスクをして手袋をはめていた写真に、「ジョンのやつ、早く来てくれないかな。」という文字を重ねて掲載しているものだ。